Aujourd'hui, portrait d'un ancien pistard qui tient largement sa place dans le train de la Milram.

Sebastian Siedler est né le 18 janvier 1978 à  Leipzig et vit désormais à Erfurt.

Pour les connaisseurs de vélo, Siedler est un nom qui résonnait, il n'y a pas encore si longtemps, dans les vélodromes. En effet, même s'il a toujours concilié le cyclisme à l'intérieur et le cyclisme à l'extérieur, il s'est largement consacré  à la piste avec réussite jusque 26 ans ( vice-champion du monde junior en poursuite par équipes en 1995 et 1996, vice-champion  du monde en poursuite par équipes en 1997, champion national en poursuite par équipes en 1998, 1999, 2002,2003, champion du monde en poursuite par équipes en 2000, vice-champion du monde en poursuite par équipes en 2002).  Mais depuis 2004, cet adepte de la poursuite a amorcé un virage, il a rejoint les rangs professionnels et la route dans l'équipe Wiesenhof, et depuis 2006 dans l'équipe Milram pour le plus grand bonheur d'Erik Zabel.

Grâce à une ambiance d'équipe incroyable et mémorable au sein de la Wiesenhof, il s'est très rapidement adapté au peloton, d'où l'avantage aussi d'avoir concilié les 2 disciplines pendant des années, et s'est imposé 3 fois (Nürnberger-Stadt, étape au Hessen-Rundfahrt ou à la course de la Paix en 2004). En 2005, il n'est pas parvenu à monter sur la première marche d'un podium, pourtant ce n'est pa s faute de l'avoir vu aux avants-postes. Erik Zabel a bien remarqué que les qualités de rouleur de  Sebastian pourraient lui être utiles au sein de l'équipe Milram. Il ne restait alors plus qu'à signer le contrat et "être une bonne aide pour Erik". Cependant, ne croyez pas qu'il n'ait aucune ambition personnelle, mais pour 2006, ses objectifs étaient d'être un élément du  fameux train de Petacchi ou de Zabel, d' être efficace pour ses leaders sur les grandes courses et d'en profiter pour  découvrir celles-ci car hormis le Tour d'Allemagne, il n'avait aucune idée de à quoi ressembleraient des courses comme Paris-Nice ou un grand tour. Maintenant qu'il sait ce que cela représente de courir dans les plus grandes courses du monde et dans une grande équipe, faisons lui confiance pour continuer à être un élément moteur de la garde rapprochée de Erik zabel, avec qui sait, peut-être un bouquet un jour dans les bras, cela fait 2 ans qu'il n'en a  pas eu, ça commence à faire long...

Et s'il commençait au Tour Down Under auquel il va participer!

Le mercredi 10 janvier, la chance m'a été donnée d'assister à la présentation de l'équipe MILRAM au Palais des Congrès de Brême qui accueille d'ailleurs en ce moment les 6 Jours de Brême.

Après un accueil très agréable agrémenté d'un en-cas avec forcément des produits MILRAM pour faire patienter, la soixantaine de personnes conviées (photographes, journalistes et VIP) furent invitées à se diriger au sous-sol pour rejoindre  le vélodrome. Le temps de prendre ses marques et de se positionner, et la grande messe pouvait commencer à 11h.

Le coup d'envoi de la présentation fut donné par l'un des deux attachés de presse de langue allemande (d'ailleurs, tout se fera en allemand avec tout de même une traductrice en espagnol et une autre en italien pour traduire soit les propos de Igor Astarloa, soit les propos du manager général Gian-Luigi Stanga ou ceux des coureurs italiens).

La présentation débuta  par un film de 5 minutes environ accompagné d'une musique entraînante et appropriée. Ce film était un joli mélange des images fortes de la saison 2006 concernant les coureurs de la Milram dans lesquelles s'infiltraient grâce à une mise en scène fort adéquate des images montrant les produits de la Milram. Dans le film,  le fil conducteur était la double ligne blanche qui apparaît sur leurs maillots. Après ce film très fort émotionnellement, Gian-Luigi Stanga a été invité à rejoindre le podium, il y a fait un bilan de la saison 2006 (l'équipe s'est retrouvée environ 90 fois sur un podium lors de la saison écoulée): "je suis fier de l'équipe. Nous avons obtenu de gros succès l'an passé. Présenter une bonne équipe compétitive était l'objectif principal pour la 1ère saison" et il a annoncé les changements et les attentes pour 2007. "on veut continuer à suivre notre philosophie: avoir une équipe jeune et brillante où zabel et Petacchi auront la priorité...Nous avons de la chance d'avoir ces deux grands athlètes dans notre équipe." Le manager de l'équipe affirme que  "les courses que nous visons tout particulièrement sont Hambourg, Milan-San Remo et les grands tours, mais il est clair que nous prendrons tout ce qui se présentera à nous." Bien évidemment, en Allemagne, il ne pouvait faire l'impasse sur les Championnats du Monde qui se dérouleront à Stuttgart, reste à savoir s'il espère gagner avec Zabel ou Petacchi!?!

Ensuite, ce fut au tour des 3 directeurs sportifs italiens d'occuper  le hau t de la scène (Vittorio ALGERI, Antonio BEVILACQUA et Oscar PELLIZZOTTI). Il est à noter que désormais, dans les voitures Milram, la langue d'usage  sera uniquement l'italien voire l'anglais étant donné que Jan Schaffrath a préféré offrir ses services à la T-Mobile.  2007 est synonyme de changement dans la manière de suivre les coureurs, les 3 directeurs sportifs vont se répartir 9 coureurs chacun. Ainsi, sommairement, on peut dire que l'équipe sera divisée en 3 groupes avec son staff. Cela ne signifie pas qu'un coureur ne pourra pas évoluer et changer de groupe, ce système pyramidal se veut amovible. Le but d'une telle structure est de mieux planifier leurs objectifs, de faire évoluer les coureurs par paliers  et de  les mener au sommet de leurs possibilités. La question est de savoir ce que cela va désormais changer pour les coureurs allemands de l'équipe à tous points de vue. En aparté, il semblerait que le feeling passe relativement bien entre allemands et  italiens, pour preuve: Celestino et Schröder qui s'amusaient à faire descendre leurs sièges de l'un l'autre.Après ce quart d'heure "diplomatique", place était donnée aux 26 athlètes qui porteront le maillot bleu azur sur les routes du monde d'ici peu, à commencer par le Tour du Down Under en Australie. Les coureurs ont été présentés en 4 groupes: les jeunes (avec Denis Hauseien, Marcel Sieberg, Christian Knees, Sebastien Schwager), les allrounders (avec Enrico Poitschke, Ralf Grabsch et Martin Müller), les spécialistes (Sebastian Siedler et Björn Schröder), et les leaders (Erik zabel). Une fois tout ce petit monde réuni, les photographes s'en sont donnés à coeur joie pour faire la traditionnelle photo d'équipe, puis quelques photos individuelles, naturellement les photos des leaders. Pendant ce temps-là, les gregari ont eu le temps de rentrer dans les entrailles du vélodrome pour revêtir jean-t shirt et se présenter au cocktail déjeunatoire durant lequel ils étaient à la disposition des journalistes.

Prochainement, vous en serez un peu plus sur les Allemands de l'équipe.

Vous pouvez retrouver d'autres photos sur www.ultimokilometro.com (voir liens)

Même s'il a déjà eu l'opportunité de courir plusieurs courses chez les professionnels, c'est bel et bien avec le maillot de la Milram que Sebastian Schwager  a l'impression d'être entré dans le grand bain en disputant le Tour du down Under. 

En effet, "prendre le départ d'une course avec un maillot d'une équipe professionnelle, c'est quand même spécial."

Et comment a-t-il vécu ses premiers tours de roue dans cette épreuve au bout du monde? "Avant le départ, je respectais déjà cette course. Dès que le départ était donné, je me concentrais uniquement sur la course. Elle est vraiment dure. c'est aussi l'opinion de mon compagnon de chambre, Sebastian Siedler. L'épreuve  est assez vallonnée , c'est constamment "up and down". Facile l'adaptation?"Jusqu'ici, je n'avais jamais participé à une course aussi loin de la maison.  Nous avons voyagé 2 jours pour arriver là-bas: départ d'Amsterdam pour un vol de 12 heures pour atterrir à Kuala Lumpur en Malaisie, puis halte de 12 heures avant de reprendre à nouveau l'avion pour 8 autres heures pour enfin poser le pied sur le sol australien."  La course a débuté 3 jours après leur arrivée en Australie, "pas facile de s'adapter aux 9 heures de décalage et au climat radicalement différent. Il y fait très chaud. Environ 40 degrés quand la course commence à 11h00. En fait, c'est la chaleur que j'ai le moins apprécié sur cette course." Après la chaleur, ils ont eu la pluie, chose rare en Australie en cette période de l'année. A-t-il eu le temps de découvrir les paysages et de faire connaissance avec des kangourous? "Lors des transferts, j'ai pu voir un peu les paysages, ça ressemble fortement au désert, c'est  très impressionnant. Pour les kangourous, il est arrivé que certains viennent bondir devant nous." Comment a-t-il occupé son temps libre? "Sebastian et moi avons surtout passé notre temps dans notre chambre, à nous détendre ou à  regarder un film." Comment ça se passe dans l'équipe? "je me sens vraiment à l'aise, tout le monde est très agréable. En plus, c'est bien d'avoir quelqu'un que je connaissais déjà un peu comme Sebastian Siedler. Nous avons le même entraîneur et vivons à 50 km l'un de l'autre. Si j'ai des questions, je peux lui poser et il est très souvent capable de m'aider à y répondre." Prochaine course? "Mallorca"

ça y est, c'est fini! Il faudra attendre 2009 pour retrouver les monts ou pavés des Flandres! Aujourd'hui, on va tirer le bilan

 des prestations de l'équipe Milram. Dans quelques jours, on retrouvera celui de la Gerolsteiner et des coureurs allemands appartenant à des équipes étrangères.

Milram s'est bien comportée durant les 4 dernières semaines sur les routes belges. On a vu le maillot! Sur ces courses, hormis le Néerlandais Niki Terpstra, les meilleurs Milram furent Ralf Grabsch et Markus Eichler. Ils finirent respectivement 26è et 30è de Paris-Roubaix. "J'étais bien aujourd'hui, mais pas assez pour faire mieux. Pozzato m'a entraîné dans sa chute et j'ai laissé pas mal de force pour revenir dans le peloton. Juste au moment où Boonen, Ballan, O'Grady et les autres sont partis. Je me sentais bien mais je n'ai pas eu de chance" disait quelque peu frustré Ralf Grabsch qui avait fini l'an dernier à la 15ème place de l'Enfer du Nord.